Interferencia potencial entre un cardo endémico en peligro y una planta invasora no nativa

Si bien el establecimiento de plantas no nativas es reconocido como una amenaza para los ecosistemas nativos, hay pocos ejemplos documentados de una especie invasora que afecte directamente a una planta nativa rara. La planta bianual Eurasiática Dipsacus sylvestris (carda) esta invadiendo el hábitat de una especie amenazada, Cirsium vinaceum, en el centro de Nuevo México (EEUU). Documentamos cambios en la distribución y abundancia de carda entre 1989 y 1993 que sugieren la posibilidad de interacciones directas con el cardo nativo. Comparamos luego las características del hábitat, el comportamiento germinativo y el desempeño en experimentos de competición en invernaderos y en viveros a efecto de evaluar el resultado posible de la interferencia entre estas dos especies. No existieron diferencias significativas entre las características del hábitat registaradas en sitios que mantenian C. vinaceum y aquellos con D. sylvestris. Dispsacus fue más apto para germinar bajo poca luz que el cardo, lo que sugiere que D. sylvestris podría invadir poblaciones de C. vinaceum y que el reclutamiento del cardo seria poco probable en parcelas densos de la planta no nativa. En el invernadero el crecimiento de las rosetas de C. vinaceum fue reducido significativamente por la presencia de Dipsacus pero la planta invasora no fue afectada por el cardo; los resultados del experimento a corto plaza en el vivero fueron ambiguos pero sugieren la existencia de interferencia entre estas dos especies. Sugerimos criterios a ser usados por los administradores para determinar si una especie invasora plantea problemas para un taxón nativo raro en particular y discutimos las limitaciones del trabajo experimental que involucra taxones protegidos.